Une sur douze – L’armure de Christian Ier

Anton Peffenhauser – Armure du prince-électeur de Christian Ier de Saxe, 1591, Londres/Leeds, Royal Armouries, II.186.

Cette armure fait partie d’une série de douze armures identiques, pour le combat à pied, réalisées par l’armurier augsbourgeois Anton Peffenhauser (1525-1603).

En 1590 ou 1591, la princesse Sophie de Saxe fait appel au très renommé Anton Peffenhauser et lui commande non pas une mais douze armures similaires, afin de les offrir en présent à son mari Christian Ier à l’occasion de Noël 1591.

Le prince-électeur meurt le 25 septembre de cette même année… Peffenhauser envoie tout de même ses œuvres à Dresde, où elles intègrent la Rüstkammer, l’armurerie où trois d’entre elles sont encore conservées.

Ces harnois sont tous faits de métal bleu paon, gravé à l’acide (eau-forte) de rinceaux et de fleurons. Ces motifs caractéristiques du style du maître augsbourgeois, ont été ensuite dorés au mercure, créant ainsi un saisissant contraste avec le fond bleu.

Aujourd’hui, l’aspect de ces armures à quelque peu bruni à cause de l’oxydation du métal, mais garde toute sa majesté. On peut admirer les autres exemplaires de cet ensemble notamment à la Zeughaus de Berlin, au musée de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg ou Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg.